バナナの実がなるまで

このバナナは、もともと鉢植えの観賞用でしたが、大きくなると実つけると言うことでしたので温室内に植え付けてみました。その後株はすくすくと成長し、あっという間に温室の天井まで届いたかと思ったら大きなバナナの実を付けました。そして次第に黄色く熟し、食べてみるととてもおいしい！
通常バナナは収穫が終わるとその株は切り倒し、脇に出ている芽を伸ばして次の収穫まで育てます。そこで、脇から出ているたくさん芽のうち一本だけ残して全て切り取ってしまうと、またすくすくと育ち実を付けました。
実は今回は３回目の着果となります。バナナが樹になっている光景はあまり目にすることもありませんので、その様子を紹介することにします。

一週間ほど前、茎の中心から赤茶色の先の尖ったものが出てきていることに気づきました。
どうやら花茎が伸びてきたようです。この先端部の大きな鞘のようなものの中にはたくさんの花が何段にもなって入っています。試しに一番外側の茶色い皮を取ってみると、右写真のように小さな（といっても１０cm程ある）実が付いています。緑色のバナナの実の先端に付いている白っぽいところが本当の花に当たります。

実がたくさん付いてきました.現在8段目（8房）です。一つの房にバナナの実が１２～１３本付いています.先端には薄い黄色の花がついていて、中央部にめしべが頭をのぞかせ、おしべはそれを包む花びらの中に隠れています.

実は7段目まで付き、8段目は1つだけ太り後は小さいままです。また、9段目以降も小さなまま花が咲いただけで茶色くなってしまいました。先端の赤茶色の大きな苞の中にはまだ小さな花がたくさん入っていますが、これはもう実らないと見えます。今回の株は前回より背丈もやや小さかったためか実の大きさも少し小さめのようです。これが黄色に熟するまでまだまだ時間がかかります。

実はだいぶ大きくなってきました｡大きいもので長さ15cm、太さ4cm位になっています｡でもまだ青くて硬いままです｡食べられるようになるまでは、まだまだ時間がかかりそうです｡

やっと実が熟してきました｡実がなり始めてから実に半年もかかってしまいました｡最初に比べると実も大きくなり、直径４～５ｃｍ、長さは１７～１８ｃｍほどあります。黄色に熟してくるとどうしても皮に裂け目が入ってしまいますが、木からとってすぐに食べられます｡とてもおいしいですよ｡